自 2009 年起，每年的 8 月 19 日是世界人道主义日( World Humanitarian Day )。

它的设立旨在向冒着生命危险参与人道主义工作的救援人员致敬，并向世界范围内受危机影响的民众提供支持。 

2003 年 8 月 19 日，联合国驻伊拉克办事处所在地，位于巴格达的运河饭店遭遇炸弹袭击，造成 22 名人道主义工作者死亡，其中包括联合国驻伊拉克特别代表德梅洛（Sergio Vieira de Mello）。

2008 年，联合国大会通过决议，将每年的 8 月 19 日定为世界人道主义日，向冒着生命危险在第一线提供援助的人道主义工作者致敬，并呼吁各国为世界各地受到危机影响的平民提供支持，保障他们的生存、福祉和尊严，维护人道主义救援人员的生命安全。

在全球，战争、暴力和迫害让 6800 多万人被迫流离失所，他们缺乏生活必须的基本物资，重返家园希望渺茫，还面临着任意逮捕、被武装组织强迫征召，以及人口贩运等多重威胁。

武装冲突破坏城市的住房、医院和学校等基础设施，使平民的生活受到严重破坏。

妇女和儿童沦为性暴力和性剥削的对象，身心受到严重创伤，还有可能因此遭遇污名化和排挤。

而向他们施以援手的医护人员和人道主义工作者却常常受到冲突各方的蓄意妨碍和阻拦，甚至成为绑架和袭击的直接目标，生命安全受到威胁，无法向有需要的百姓提供援助。