“九一八”事变后，日本侵华逐步升级，时局动荡混乱，营口药材市场外国客商和关内客商也越来越少，直接影响了鹿茸的销路，赵家的收入逐年减少。1939年赵殿科又遭到了吉田的报复，以私通土匪为名，将他抓到山城镇宪兵队强灌辣椒水，伤了气管和肺，落下哮喘病根，每到冬季病情加重。一连串的噩运，使赵家主事人赵殿科受到沉重打击，对养鹿业前景丧失了信心，意志随之灰退。为排解心中郁闷和缓解病痛，开始吸鸦片，扎吗啡，不敬家业。他爷爷和父亲去世后留下的十位太太、姨太太也大多染上鸦片烟瘾，全家人坐吃山空，肆意挥霍。家境日趋凋弊，入不敷出，负债累累。为了还债和消费，先后将第三鹿圈（闹林子）、第四鹿圈（辽宁省西丰县营厂乡会全村）撤销，“不得不将一些梅花鹿卖掉。1942年东丰县流行瘟疫，赵家鹿圈又死亡了270只梅花鹿。赵家的养鹿业急速走向衰败，家产越来越少，直到连雇工的工钱也付不起。

赵家已经连续四五年没给马兴泰发工钱了，1942年年关将近，又到了给马兴泰开付工钱的时候，可是账房已经提襟见肘，钱柜空空。赵殿科实在想不出别的办法，只好拨出两垧土地和古年村的腰鹿圈里仅存的19头鹿给马兴泰充做工钱，腰鹿圈也让他先用着养鹿。面对被鸦片和疾病折磨得病入膏育的东家，马兴泰也只好这样接受，他明白东家以土地和鹿做为工钱给他，是看在多年交情和功劳的份上，尽了最大能力。

1943年（伪康德十年）赵殿科去世。这时的马兴泰已经是一个43岁的中年汉子，1940年已把家眷从山东接来，膝下有2个儿子，3个女儿，6口之家居住在距四平街西10多里的村旁两间简陋的土坯平房里。赵殿科去世以后，马兴泰已不做赵家的长工，只是到了割茸、炸茸季节去做临时技师，平时以种地和养鹿为主。由于他养鹿经验丰富，加上精心饲养，仅用2年时间，他的鹿群就增加了一倍。

来源：皇家鹿苑通考

编辑：东丰县融媒体中心 王成明